Re: Uso eccessivo della macchina TENS

Sep 01, 2023

Caro redattore, ci congratuliamo con Smith e Popli per aver pubblicato il loro drammatico articolo illustrato su Minerva di iperpigmentazione reticolata con erosioni multiple e ulcerazione superficiale in cui si afferma che "è stato diagnosticato eritema ab igne così come ustioni termiche acute dal dispositivo [TENS]". Questa affermazione implica che sia l'eritema ab igne che le ustioni termiche acute erano esclusivamente attribuibili al fatto di lasciare regolarmente il dispositivo in posizione durante la notte. Chiediamo chiarimenti se questo è stato il caso. Riteniamo che altri fattori possano aver contribuito alla gravità dell’evento avverso.

Nel 2022, la nostra revisione sistematica di 381 studi randomizzati sulla TENS non ha rilevato segnalazioni di eventi avversi gravi [1]. Revisioni di letteratura più ampia riportano che le ustioni elettriche associate alla TENS e ai dispositivi simili sono molto rare, localizzate sotto l’elettrodo e con conseguenze limitate [2]. L'estensione e la gravità dell'iperpigmentazione reticolata e delle ustioni termiche descritte da Smith e Popli ci portano a sospettare che un'altra fonte di calore abbia contribuito in modo significativo perché: • L'eruzione reticolata copre un'area molto più ampia rispetto agli elettrodi TENS • Correnti elettriche pulsate erogate da un dispositivo TENS standard (<60 mA su un carico di 1 Kohm) e gli elettrodi autoadesivi (5 cm2) non generano calore tale da bruciare o causare ulcerazioni così diffuse sulla pelle sana• Precedenti segnalazioni di ustioni cutanee acute a seguito di un uso improprio di altri tipi di dispositivi elettroterapeutici (ad es. terapia interferenziale e stimolazione elettrica neuromuscolare) non sono stati associati a diffuso eritema ab igne [3, 4]

Chiediamo chiarimenti se sia stata somministrata un'altra fonte di calore prima e/o durante e/o dopo la TENS. Le possibilità includono: • Applicazione di una borsa dell'acqua calda prima o durante la somministrazione della TENS, soprattutto se il paziente dormiva sopra una borsa dell'acqua calda • Applicazione di cerotti termici autoadesivi sulla pelle con conseguente irritazione termica/chimica, soprattutto se La TENS è stata somministrata in prossimità di un cerotto termico, ad esempio posizionando cerotti termici sopra gli elettrodi TENS. • Utilizzando un dispositivo a doppia terapia che eroga calore e TENS. Altri fattori che contribuiscono all'ulcerazione possono includere: • Ipoestesia (intorpidimento) – intensità elevata La TENS è normalmente dolorosa e questo sarebbe un fattore autolimitante • Uso prolungato di steroidi topici o orali, piaghe da decubito o una condizione cutanea persistente • Danno meccanico derivante dalla rimozione dell'uso inappropriato di cerotti chirurgici o cerotti per mantenere gli elettrodi TENS in atto• Uso eccessivo di elettrodi TENS che si erano deteriorati con conseguente scarsa conduttività delle correnti attraverso la pelle. Eravamo un po' curiosi riguardo alla natura dell'"impronta" di quello che sembra essere un elettrodo TENS quadrato (~5 cm2), senza alcuna prova di un'impronta di un secondo elettrodo.

Questo è un caso affascinante e incoraggiamo Smith e Popli a pubblicare un rapporto completo che includa un resoconto dettagliato del contesto e una valutazione di tutti i possibili fattori che contribuiscono, come quelli identificati sopra.

1. Johnson MI, Paley CA, Jones G, Mulvey MR, Wittkopf PG. Efficacia e sicurezza della stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) per il dolore acuto e cronico negli adulti: una revisione sistematica e una meta-analisi di 381 studi (lo studio meta-TENS). BMJ Open 2022;12(2):e051073. doi: 10.1136/bmjopen-2021-051073 [pubblicato online per primo: 20220210]2. Johnson MI. Controindicazioni, precauzioni ed eventi avversi. In: Johnson MI, ed. Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) Ricerca a supporto della pratica clinica. Oxford, Regno Unito: Oxford University Press 2014:93-115.3. Ford KS, Shrader MW, Smith J, et al. Formazione di ustione a tutto spessore dopo l'uso della stimolazione elettrica per la riabilitazione dell'artroplastica monocompartimentale del ginocchio. J Artroplastica 2005;20(7):950-3.4. Satter EK. Ustioni di terzo grado subite a seguito della terapia con corrente interferenziale. Am J Dermatopathol 2008;30(3):281-3.

Interessi conflittuali: Nei 5 anni precedenti, il datore di lavoro di Mark I. Johnson ha ricevuto entrate per attività di consulenza esperta da GlaxoSmithKline, TENSCare e LifeCare Ltd. che esulano dal lavoro presentato. Mark I. Johnson dichiara i diritti d'autore sui libri della Oxford University Press. Tutti gli altri autori non dichiarano conflitti di interessi.