L'attività theta posteriore rivela un segnale precoce di sé

Aug 19, 2023

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 13823 (2023) Citare questo articolo

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Le informazioni visive relative al sé, in particolare il proprio volto e il proprio nome, vengono elaborate in modo specifico e prioritario. Tuttavia, le dinamiche cerebrali spazio-temporali dell’auto-prioritizzazione sono rimaste sfuggenti. Inoltre, non è chiaro se questa prioritizzazione sia un effetto di potenziamento e amplificazione, o piuttosto un’automatizzazione facilitante dell’elaborazione delle informazioni autoreferenziali. In questo studio EEG, 25 donne sposate (che hanno cambiato cognome dopo il matrimonio, in modo che i loro cognomi passati e presenti potessero essere usati come stimoli) hanno eseguito un compito di rilevamento con volti e nomi di cinque categorie: sé, sé del passato, amico, persona famosa e sconosciuta. Lo scopo era determinare le caratteristiche temporali e spaziali dei primi marcatori elettrofisiologici dell'elaborazione autoreferenziale. Riportiamo i risultati della componente correlata agli eventi (ERP) e delle analisi tempo-frequenza. Negli ERP, il primo effetto di auto-rilevanza è stato visualizzato solo 300 ms dopo l'inizio dello stimolo nel N2 mediofrontale e successivamente nel P3b parietale, indipendentemente dal tipo di stimolo. Nessun effetto di rilevanza propria è stato riscontrato sulla componente N170. Tuttavia, il potere theta locale nelle aree occipito-temporali (visive) e la coerenza della fase theta interregionale tra le aree visive e mediofrontali hanno mostrato che la differenziazione auto-rilevante dei volti è iniziata già circa 100-300 ms dopo l'inizio dello stimolo. Nessun effetto precoce di questo tipo è stato trovato per i nomi. I risultati vengono discussi in termini di andamento temporale, localizzazione funzionale, specificità dello stimolo e automatizzazione dell'auto-prioritizzazione.

Tutti sanno per esperienza personale che l'informazione personale ha una sorta di priorità speciale. Gli effetti dell’auto-prioritizzazione sono stati osservati in vari contesti e situazioni. Sentire il proprio nome o vedere il proprio volto catturare e trattenere l'attenzione1,2,3,4; è difficile ignorare gli stimoli personalmente rilevanti5,6,7 e le informazioni o i tratti legati al sé vengono ricordati meglio8,9,10,11,12,13. Indipendentemente dalla specificità funzionale di tali effetti, si presume solitamente che la definizione delle priorità delle informazioni correlate al sé sia ​​rapida e automatica14,15,16. Ad esempio, si ritiene che guardare il proprio nome catturi l'attenzione in modo automatico, involontario e preconscio1. Ciò sembra implicare che: (a) l'auto-prioritizzazione avviene precocemente nel corso dell'elaborazione delle informazioni correlate al sé, quindi i suoi effetti dovrebbero essere osservati nelle modulazioni delle prime componenti dell'elettroencefalogramma (EEG); (b) l'auto-priorizzazione avviene già ai livelli percettivi dell'elaborazione, quindi i suoi effetti dovrebbero essere osservati già nell'attività delle aree sensoriali. Inoltre, si presume spesso che l'auto-assegnazione delle priorità implichi un miglioramento e un'amplificazione dell'elaborazione delle informazioni relative al sé17,18,19. Tuttavia, nessuna delle ipotesi sopra riportate è stata inequivocabilmente supportata dalle prove empiriche disponibili. In questo studio, tentiamo di affrontare tali questioni in termini di percezione visiva degli stimoli più legati a noi stessi: il nostro volto e il nostro nome.

Diversi studi hanno osservato la prima differenziazione tra il sé e gli altri volti circa 170 ms dopo l’inizio dello stimolo. I volti del sé evocavano un'ampiezza maggiore della componente N170 del potenziale correlato all'evento (ERP)20,21,22,23,24. L'N170 è considerato il primo indicatore di formazione e attivazione delle rappresentazioni strutturali del volto25,26, quindi i risultati suggerirebbero che l'auto-prioritizzazione inizia già insieme a questa prima fase di elaborazione del volto. Tuttavia, nessun effetto self-face sul componente N170 è stato segnalato ancora più spesso27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37. Vale la pena notare che gli effetti sull'N170 sono stati osservati più frequentemente per i volti familiari che per i propri volti, ma secondo una recente revisione di Caharel e Rossion38, anche questo effetto di familiarità è stato riscontrato solo in circa la metà degli studi N170 analizzati.