Tecnologie di imaging retinico nella malaria cerebrale: una revisione sistematica

Aug 31, 2023

Malaria Journal volume 22, numero articolo: 139 (2023) Citare questo articolo

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La malaria cerebrale (CM) continua a rappresentare una grave sfida sanitaria, in particolare nell’Africa sub-sahariana. La CM è associata ad una caratteristica retinopatia malarica (MR) con significato diagnostico e prognostico. I progressi nell'imaging della retina hanno consentito ai ricercatori di caratterizzare meglio i cambiamenti osservati nella RM e di fare inferenze sulla fisiopatologia della malattia. Lo studio mirava ad esplorare il ruolo dell'imaging retinico nella diagnosi e nella prognosi della CM; stabilire approfondimenti sulla fisiopatologia della CM dall'imaging retinico; stabilire le future direzioni di ricerca.

La letteratura è stata revisionata sistematicamente utilizzando i database African Index Medicus, MEDLINE, Scopus e Web of Science. Nell'analisi finale sono stati inclusi un totale di 35 testi completi. La natura descrittiva degli studi inclusi e l’eterogeneità hanno precluso una meta-analisi.

Le ricerche disponibili mostrano chiaramente che l’imaging retinico è utile sia come strumento clinico per la valutazione della CM sia come strumento scientifico per facilitare la comprensione della condizione. Le modalità che possono essere eseguite al letto del paziente, come la fotografia del fondo oculare e la tomografia a coerenza ottica, sono nella posizione migliore per sfruttare l'analisi delle immagini assistita dall'intelligenza artificiale, sbloccando il potenziale clinico dell'imaging retinico per la diagnosi in tempo reale in ambienti con poche risorse dove i medici ampiamente formati possono essere pochi in numero e per guidare le terapie aggiuntive man mano che si sviluppano.

Sono giustificate ulteriori ricerche sulle tecnologie di imaging retinico nella CM. In particolare, il lavoro interdisciplinare coordinato si dimostra promettente nello svelare la fisiopatologia di una malattia complessa.

La malaria è un’infezione parassitaria causata dalle specie Plasmodium, che rimane una causa significativa di morbilità e mortalità a livello globale. Nel 2020 si sono verificati circa 627.000 decessi dovuti alla malaria, di cui il 96% si è verificato nella regione africana e circa l’80% nei bambini di età compresa tra 0 e 5 anni [1]. La malaria grave è definita come parassitemia accompagnata da uno o più disturbi della coscienza, prostrazione, convulsioni multiple, acidosi, anemia, insufficienza renale, ittero, edema polmonare, sanguinamento anomalo, shock e/o iperparassitemia in assenza di qualsiasi altra causa attribuibile. La malaria cerebrale (CM) è una manifestazione neurologica grave della malaria grave caratterizzata da coma (definito come Glasgow Coma Score < 11 negli adulti o Blantyre Coma Score < 3 nei bambini, che dura più di un'ora post-ictale in presenza di attività convulsiva) e parassitemia. La mortalità dovuta a CM si avvicina al 100% senza trattamento, scendendo al 10-20% quando viene somministrato un trattamento tempestivo [2].

È stato dimostrato che la malaria causa una retinopatia specifica con significato diagnostico e prognostico nella CM [3, 4]. È caratterizzata dalla presenza di emorragie retiniche, con o senza centri bianchi, sbiancamento della retina, che può verificarsi nella macula o nella periferia, e colorazione dei vasi retinici in arancione o bianco. Può anche essere associato a papilledema [5].

La patologia osservata nella retina nella RM è parallela alla patologia osservata nel cervello nella CM. Il sequestro dei globuli rossi parassitizzati da Plasmodium falciparum (PRC) nel sistema vascolare retinico è sempre accompagnato dal sequestro nel sistema vascolare cerebrale [6, 7]. Il papilledema, che per definizione indica un aumento della pressione intracranica, è associato alla morte nella CM [8].

Inoltre, il mantenimento di un ambiente fluido extracellulare stabile si ottiene attraverso una barriera emato-tessuta altamente selettiva sia nella retina che nel cervello. Si ritiene che la disfunzione della barriera ematoencefalica (BBB) ​​contribuisca al gonfiore e alla morte del cervello [9]. La rottura della barriera emato-retinica (BRB) può essere dimostrata patologicamente dall'aumentata incidenza di edema maculare cistoide sulla valutazione istopatologica della retina in casi di CM fatale [7]. Gli spazi cistici intraretinici contengono fibrinogeno, che è interamente intravascolare in presenza di un BRB funzionante. Essendo l'unica parte del sistema nervoso centrale che può essere visualizzata direttamente con metodi non invasivi, la retina offre un'opportunità unica per studiare la fisiopatologia della CM in vivo.